La aspirina y el naproxeno son igual de efectivos, pero los expertos no endorsan el uso de los fármacos para combatir la demencia.

Los analgésicos llamados medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) parecen reducir el riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer, pero ningún fármaco de esta clase funciona mejor que otro, encuentra un análisis reciente.

Datos de otro estudio, el mayor de su tipo, contradice algunos estudios previos que encontraron que el ibuprofeno podría ser mejor que otros de su clase cuando se trata de prevenir este tipo de demencia. Además del ibuprofeno, otros tipos de AINE incluyen naproxeno y aspirina.

Pero la moraleja, afirmaron los autores del estudio, es que los hallazgos no respaldan el uso de AINE para prevenir o tratar el Alzheimer, por lo menos aún no.

“No se debe tomar AINE para prevenir el Alzheimer”, afirmó el autor principal del estudio Peter P. Zandi, profesor asistente de salud mental de la Facultad de salud pública Bloomberg de la Johns Hopkins, en Baltimore. “No tenemos datos suficientes para hacer ninguna recomendación de este tipo pero necesitamos averiguar qué esta sucediendo para comprender mejor la explicación de este hallazgo”.

El Dr. Gary Kennedy es director de psiquiatría geriátrica del Centro médico Montefiore de la ciudad de Nueva York. Añadió que “el lector debe tomar en cuenta que lo que se logró [con el AINE en este estudio] fue una fracción de un beneficio”.

Los hallazgos aparecen publicados en la edición en línea del 28 de mayo de la revista Neurology.

Aunque algunos estudios de observación han indicado que los AINE, sobre todo el ibuprofeno, podrían disminuir el riesgo de desarrollar Alzheimer, un ensayo aleatorio y controlado de gran tamaño no encontró recientemente ningún efecto en el tratamiento de la enfermedad. Mientras tanto, algunos estudios de ciencia básica han indicado que ciertos AINE podrían reducir la producción de un fragmento de péptido llamado A beta 42, que es un componente clave de las placas que se desarrollan en los cerebros de las personas que padecen Alzheimer.

Los investigadores responsables del nuevo estudio combinaron datos de seis estudios prospectivos en que participaron 13,499 personas para comprara el grupo de AINE conocidos como agentes reductores del A beta (SALA, por su sigla en inglés) con AINE que no eran SALA. Se ha encontrado que los SALA reducen los niveles de A beta 42.

En general, la gente que tomó AINE regularmente tenía 23 por ciento menos riesgo de desarrollar Alzheimer. Pero no parecía haber ninguna diferencia en la efectividad de los distintos tipos de AINE.

Y el ibuprofeno, un SALA comúnmente usado, no fue más ni menos efectivo que el naproxeno, un fármaco de uso común que no es SALA, apuntó Zandi.

Los hallazgos generan dudas sobre la teoría de que los AINE podrían ayudar a prevenir el Alzheimer al reducir la producción de A beta 42, señaló.

“Esto deja una interrogante, un misterio científico”, dijo Zandi. “Lo que sí está muy claro es que los datos de observación no son muy consistentes, que hay una reducción en el riesgo entre la gente que usa AINE, así que algo está sucediendo”.

Sin embargo, qué está sucediendo exactamente no está claro.

“La pregunta de si los fármacos antiinflamatorios deben ser usados como un mecanismo protector contra el Alzheimer se ha investigado por más de una década”, apuntó Maria Carrillo, directora de relaciones médicas y científicas de la Alzheimer’s Association en Chicago. “Sabemos que han habido algunos resultados controversiales, y lo que también sabemos actualmente es que [los AINE] no están aprobados para el tratamiento o la prevención del Alzheimer. La Alzheimer’s Association no recomienda que se tomen AINE a diario porque tienen muchos efectos secundarios… Todavía no se ha decidido si los AINE pueden proteger contra el Alzheimer”.

HealthDay