Aunque algunos estudios previos relacionaron los efectos de sustancias químicas presentes en la cloración del agua corriente sobre el riesgo de desarrollar defectos congénitos, un nuevo estudio no halló evidencia sólida de que esos químicos puedan inducir la aparición de un defecto congénito frecuente en el pene.
El defecto, conocido como hipospadias, ocurre cuando la abertura de la uretra se desarrolla en la cara inferior del pene en lugar de la punta. Aunque se estima que los genes influyen en el riesgo de hipospadias, existen otras causas potenciales por explicar.
Estudios previos sugirieron que ciertas sustancias químicas en el agua corriente, subproductos del proceso de cloración para eliminar los patógenos que causan enfermedad, favorecerían el riesgo de defectos congénitos y aborto.
Otros estudios no hallaron esa asociación.
Para el nuevo estudio, el equipo dirigido por Tom J. Luben, de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, utilizó los registros de nacimiento de 934 varones dado a luz en Arkansas entre 1998 y el 2002. De esos niños, 320 eran varones que nacieron con hipospadias.
Los autores analizaron datos de seguimiento de instalaciones locales de agua corriente para estimar la exposición materna durante el embarazo a los dos principales tipos de subproductos de la desinfección del agua.
El equipo halló que las mujeres con el nivel más alto de exposición a esas sustancias químicas no eran más propensas a tener un hijo con hipospadias que las pacientes con el nivel más bajo de exposición.
Los resultados fueron publicados en la revista Occupational and Environmental Medicine.
“Nuestros resultados no respaldan la hipótesis de que la exposición continua o intermitente durante la gestación a concentraciones de un subproducto de la desinfección del agua dentro de los límites normativos está relacionada con dar a luz a un hijo varón con hipospadias”, escribió el equipo.
Con todo, estos resultados tampoco son la palabra final en el tema.
Los autores sí hallaron que al considerar la exposición materna total a ciertas sustancias químicas, a través del consumo de agua o de la ducha, existía evidencia de una relación con las hipospadias.
Sin embargo, no se registró un patrón claro de aumento del riesgo de hipospadias a medida que crecía la exposición materna a las sustancias químicas del agua corriente.
Para el equipo, los resultados “podrían ser casuales”.
Los autores opinan que se necesitan más estudios, con información más precisa e individualizada sobre la exposición a las sustancias químicas del agua corriente, para resolver esta incógnita.
Reuters Health
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