Una única dosis de quimioterapia funcionó tan bien como la aplicación de radiación durante semanas a la hora de prevenir la expansión de un tipo común de cáncer testicular en estadio temprano en hombres a los que se habían removido sus tumores, indicaron expertos.

La quimioterapia también redujo un sorprendente 78 por ciento el riesgo de que esta forma de cáncer, conocida como seminoma, se desarrolle en el otro testículo, agregaron los autores.

El estudio, presentado el domingo durante una reunión de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica en Chicago, es el mayor realizado hasta el momento sobre el cáncer de testículo y sus resultados podrían alterar la forma de tratar a quienes lo padecen, manifestaron los autores.

“Esta investigación establece la cirugía seguida de quimioterapia con carboplatino como nueva alternativa segura para los pacientes que tienen seminoma en estadio temprano y preferirían un tratamiento que dure menos tiempo”, dijo en un comunicado el doctor Tim Oliver, del Hospital St. Bartholomew en Londres.

La operación seguida por radioterapia ha sido el tratamiento estándar para el cáncer testicular en los últimos 20 años, manifestó Oliver a periodistas durante una conferencia de prensa.

Pero estudios recientes revelaron que los hombres que se someten a radiación para tratar el cáncer de testículo registran mayores tasas de muerte que otros varones, habitualmente por problemas cardíacos, añadió el autor.

“Esto demuestra la necesidad de un enfoque alternativo”, señaló Oliver durante la conferencia.

Los investigadores estudiaron a casi 1.500 hombres con seminoma, un tipo de tumor que representa alrededor de la mitad de los cánceres testiculares.

Unos 573 hombres recibieron una única dosis de carboplatino después de la cirugía de remoción del cáncer y otros 904 realizaron una terapia diaria con radiación durante las dos o tres semanas posteriores a la intervención quirúrgica.

Después de cinco años, el cáncer regresó en alrededor del 5 por ciento de los hombres que recibieron la quimioterapia y en cerca del 4 por ciento de los pacientes tratados con radiación.

La quimioterapia pareció prevenir además el desarrollo de un tumor en el otro testículo. Quince pacientes del grupo tratado con radioterapia desarrollaron cáncer en el otro testículo, mientras que sólo lo hicieron dos varones de la cohorte que recibió quimioterapia.

“Hallamos algo bastante inesperado. Una sola dosis de quimioterapia produjo una reducción del 78 por ciento” en la cantidad de tumores que aparecieron en el otro testículo, dijo Oliver.

Los efectos colaterales de ambos tratamientos fueron bajos, pero los pacientes sometidos a radiación informaron mayores niveles de letargo moderado a severo cuatro semanas después de comenzada la terapia.

Dado que las recaídas pueden seguir ocurriendo cinco e incluso 10 años después del tratamiento, el autor expresó que estos pacientes aún debían ser seguidos, pero que el estudio sugiere que la quimioterapia sería una alternativa para ellos.

Alrededor de 8.090 casos de cáncer testicular se diagnosticarán en el 2008 sólo en Estados Unidos, donde se estima que unos 380 hombres morirán a causa de la condición.

Reuters Health - Chicago