Estudios previos han relacionado a una clase de medicación contra el asma, conocida como agonistas beta de acción prolongada, con un aumento del riesgo de problemas respiratorios o muerte en los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Pero un nuevo informe publicado este mes desmiente ese vínculo.

El nuevo informe sugiere que los agonistas beta de acción prolongada tienen efectos beneficiosos en los pacientes con EPOC moderada a severa y que estos fármacos no elevarían el riesgo de muertes por causas respiratorias.

Entre los agonistas beta usados para tratar el asma y otras condiciones respiratorias se encuentran Advair, Serevent, Foradil y Symbicort.

En el estudio, el equipo del doctor Gustavo J. Rodrigo, del Hospital Central de las Fuerzas Armadas en Montevideo, Uruguay, recopiló datos de 27 ensayos clínicos al azar.

Los estudios compararon dos agonistas beta de acción prolongada con placebo o dos anticolinérgicos de larga acción (por ejemplo Spiriva), que son medicamentos para el asma, en paciente con EPOC moderada a severa.

Frente al placebo, la terapia con los agonistas beta redujo un 21 por ciento los brotes de EPOC severo y no aumentó las muertes por la condición.

El tratamiento con agonistas beta de acción prolongada tuvo beneficios “en términos de funcionamiento pulmonar, calidad de vida y uso de medicación diaria de rescate”, indicó Rodrigo a Reuters Health.

No obstante, en un editorial publicado junto al estudio en la revista Chest, el doctor Malcolm R. Sears, de la McMaster University, en Hamilton, Canadá, pidió precaución a la hora de aplicar estos resultados al mundo real.

“En los ensayos sobre la EPOC, los pacientes son seleccionados y controlados cuidadosamente y el asma suele estar excluido. En la vida real, el asma y la EPOC pueden ser difíciles de separar, especialmente en los pacientes mayores”, añadió el experto.

Por ello, aceptar los resultados actuales de que un agonista beta de acción prolongada es apropiado y seguro en los pacientes con EPOC “pondría en riesgo a algunos pacientes que en realidad tienen asma, si son tratados de esa forma”, alertó Sears.

El equipo de Rodrigo también halló que el tratamiento con agonistas beta de acción prolongada combinado con esteroides inhalables estaba relacionado con menos muertes respiratorias, comparado con el uso de un agonista beta solo.

FUENTE: Chest, mayo del 2008. Reuters Health