Investigadores dicen que entre las personas en alto riesgo, una dieta sana y el ejercicio pueden retrasar la enfermedad

Los programas de dieta y ejercicio para personas en alto riesgo de desarrollar diabetes, cuando se siguen por seis años, pueden en realidad retrasar el desarrollo de la enfermedad por catorce años después de que termine programa, según encuentra un informe reciente.

El informe aparece en un número especial sobre diabetes del 24 de mayo de la revista The Lancet.

En otro estudio en la misma edición de la revista, investigadores chinos encontraron que la terapia intensiva con insulina en paciente con diabetes tipo 2 recién diagnosticada puede ayudar a restaurar las células productoras de insulina en el organismo, recuperando así el equilibrio del azúcar en sangre.

“La terapia de insulina temprana en pacientes a los que se les acaba de diagnosticar diabetes tipo 2 tiene resultados favorables sobre la recuperación y mantenimiento de la función de las células B y remisión glucémica prolongada en comparación con el tratamiento con agentes hipoglucémicos”, concluyeron los investigadores.

En cuanto al estudio sobre el estilo de vida, una serie de ensayos de todo el mundo han mostrado que los cambios en el estilo de vida respecto a la dieta y el ejercicio pueden reducir los casos de diabetes en las personas que tienen altos niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, no está claro si esas ganancias permanecen durante un periodo extendido de tiempo, apuntaron los investigadores.

“Cuando se hacen intervenciones del estilo de vida en las comunidades, parece tener una durabilidad más allá de la intervención en sí, lo que es muy alentador”, aseguró el coautor del estudio Edward Gregg, jefe de la Rama de epidemiología y estadística de la División de translación de diabetes de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

En el ensayo, llamado Estudio de resultados de prevención en la diabetes de Da Qing en China, 577 adultos que tenían altos niveles de azúcar en sangre y estaban en riesgo de desarrollar diabetes, provenientes de 33 clínicas en China, fueron asignados al azar a uno de tres grupos de intervención en el estilo de vida. Un grupo dependía de la dieta, otro del ejercicio, y un tercero de una combinación de ambos. Además, hubo un grupo que no participó en ningún programa de dieta o ejercicio.

Se aconsejó a las personas reducir la cantidad de alimentos que consumían y reducir el azúcar y el alcohol, dijo Gregg. “Se animó a las personas a comer más verduras y aumentar sus niveles de actividad física”, añadió.

El estudio comenzó en 1986, y los grupos permanecieron en los programas de dieta y/o ejercicio hasta 1992. En 2006, se observó de nuevo a las personas del estudio para determinar el efecto a largo plazo de la dieta y el ejercicio.

El equipo de Gregg encontró que las intervenciones en el estilo de vida redujeron la incidencia de diabetes en 51 por ciento durante los seis años del programa.

Además, durante el periodo completo de 20 años, la incidencia de diabetes se redujo en 43 por ciento en las personas que habían estado en los programas de dieta y ejercicio.

En promedio, la incidencia de diabetes recién diagnosticada fue de siete por ciento para las personas que participaron en los programas de dieta y ejercicio, en comparación con once por ciento entre las que no lo estaban, informaron los investigadores.

Para el vigésimo año, el 80 por ciento de los que habían participado en el programa de dieta y ejercicio había desarrollado diabetes, frente al 93 por ciento de los que no habían participado en tales programas. Las personas que habían estado en el programa de dieta y ejercicio pasaron 3.6 años menos con diabetes que las que no, encontró el equipo de Gregg.

Gregg considera que programas similares podrían ser efectivos en los Estados Unidos. “Las intervenciones usadas en este estudio son similares a las que han sido usadas en EE.UU., y sí funcionan”, aseguró.

Un experto dijo que a pesar de estos impresionantes resultados, el estudio tiene un par de limitaciones importantes.

“La mayoría de participantes del estudio, tanto en los grupos de intervención como en el de control, desarrollaron diabetes eventualmente”, apuntó el Dr. David Katz, director del Centro de investigación sobre la prevención de la Facultad de medicina de la Universidad de Yale. “Además, el estudio no puede probar que la intervención confirió un beneficio de supervivencia”.

Otra limitación es cómo estos resultados de cambios en el estilo de vida se pueden traducir a la vida real, señaló Katz.

“A pesar de estas limitaciones y los desafíos que habrá, el hallazgo de que podemos enseñar a la gente a comer bien y a ser activa y así conferirles una defensa significativa contra la diabetes que dura décadas es de una significación extraordinaria”, enfatizó Katz.

En otro estudio más, el tercero, investigadores finlandeses encontraron que la incidencia de diabetes tipo 1 se ha más que duplicado entre los niños finlandeses en los últimos 25 años. La incidencia de diabetes tipo 1 aumentó de 31.4 por 100,000 en 1980, a 64.2 por 100,000 en 2005.

Se espera que el aumento continúe. Este dramático aumento en la diabetes tipo 1 parece deberse a una combinación de factores genéticos y del estilo de vida, aseguran los investigadores. Por ejemplo, la obesidad entre los niños finlandeses ha aumentado de 9.5 por ciento a mediados de los 80 a 20 por ciento actualmente.

HealthDay