Pepe despacha la barra con tal soltura que coge tres tazas de café con una mano y con la que le queda libre aprovecha para desplazar el recipiente que contiene la leche. Se va hasta la mesa donde se sientan tres clientes habituales e invita a uno de ellos, que se había ofrecido a ayudarle, a que se relaje. Pepe se pasea con una sonrisa en la boca, tiene don de gentes y trata al cliente con familiaridad. Si se equivoca de nombre no importa, él estrecha la mano del que llega y le hace sentir que acaba de entrar en su propia casa, aunque sea media mañana y aquel ambiente, el de una céntrica cafetería.
 
Pepe Moya lleva ya siete años en Cáceres y por su cabeza no pasa, de momento, marcharse, aunque reconozca que echa de menos su Ecuador natal. ‘Estoy bien, feliz con mi gente y con un buen trabajo, aunque todos aspiramos a mejorar. Mis paisanos me cuentan auténticas barbaridades de las penurias que están viviendo en Madrid’, resume antes de soltar al vuelo una tostada con tomate y saludar otra vez. El caso de Pepe resume una situación que si no es idílica sí resulta, al menos, ventajosa con respecto a la que se vive en otras provincias por parte de los trabajadores extranjeros. En un momento de incertidumbre económica como el actual, las cifras son reveladoras. Por cada trabajador que se da de alta en la Seguridad Social en Cáceres lo hacen más de seis extranjeros. Los que llegan, si pueden, se quedan. Los que lo hacen prefieren cambiar de empleo o de sector antes que hacer la maleta. Mientras en otras provincias sindicatos y organizaciones sociales dan la voz de alarma, en Cáceres hay una calma chicha que en realidad parece la mejor noticia. El Observatorio de la Inmigración de Tenerife advertía hace algún tiempo de cómo muchos inmigrantes afincados en Canarias se habían visto obligados a regresar a sus países de origen por falta de oportunidades.

En Cáceres la crisis también aprieta, pero los números y las impresiones recogidas confirman que el colectivo de los trabajadores procedentes de otros países está saliendo a flote con cierta solvencia. Los datos más recientes aportan algunas claves. En enero de 2008 había 151.168 personas registradas en la Seguridad Social en la provincia. Tres meses después, esa cifra se va a las 151.814. Es decir, un 0,4 por ciento más. Si trasladamos la comparativa a los extranjeros dados de alta ante la S. S., los porcentajes crecen muy por encima. Así, de los 5.613 registrados en enero en los diversos regímenes que se contemplan se pasa a 5.760 en abril, o sea, un 2,6 por ciento por encima. Exactamente, el número de los extranjeros que se inscriben en la S. S. crece más de seis puntos por encima del porcentaje medio de enero a abril.

‘Los inmigrantes con los que yo trato se encuentran razonablemente bien. Tienen su trabajo y están a gusto en Cáceres. Algunos que estaban en la construcción se han visto obligados a cambiar de trabajo, pero nada que ver con lo que me dicen de Madrid. por ejemplo’. Se refiere Pepe Moya a los casos de inmigrantes instalados en la capital de España y cuyos testimonios le llegan por la vía directa. ‘Es gente que se ha visto obligada a poner a la venta su casa. Gente -se detiene mientras piensa detenidamente cada palabra- que ganaba 2.100 euros y ahora tiene trabajos de 700. Es una locura. En esas condiciones no puedes vivir’. En su relato surgen casos de compañeros que se plantean la vuelta. Su resumen cuando se fija en lo que ocurre en Cáceres es que ‘esto no tiene nada que ver con aquello’.

En similares términos se expresa Eusebia, otra ecuatoriana residente desde hace siete años en la capital cacereña, a la que llegó desde Guayaquil tras una estancia intermedia en Madrid. ‘Los cacereños me han tratado siempre bien. Me encuentro feliz’, señalaba a este diario hace unos días con motivo de unas jornadas de convivencia que pusieron en marcha la Universidad Popular y el Instituto Municipal de Asuntos Sociales.

Eusebia trabaja en Cáceres, donde siempre ha encontrado apoyos como el de la Universidad Popular, que la ayuda en los trámites para la obtención de la nacionalidad. Carmen Aparicio, técnico en Inmigración, insiste en la misma dirección. En su trato diario con personas de distintas nacionalidades no ha tenido casos de regreso al país de origen como consecuencia de la ralentización económica. ‘Lo que si nos llegan son casos de trabajadores que cambian de sector. Gente que trabajaba en el campo, por ejemplo, y pasa la construcción, o similar. Pero no nos constan casos de gente que apueste por la vuelta. En general, aunque tengan problemas de empleo, ésa siempre es la última opción’, repite.

Los trabajadores afiliados a la Seguridad Social en Cáceres crecen de forma ordenada los últimos meses. De hecho, la cifra actual es la más alta que figura en los registros estadísticos, con 5.760 a fecha de 30 de abril.

En el último año se han producido más de 500 altas, lo que tira por tierra la idea de que todo son nubarrones en el horizonte. El Régimen General de la S. S. pasa de 2.121 trabajadores en enero a 2.206 en marzo. Se detecta una caída que es general en el Régimen Especial Agrario, donde se pierde empleo. Por contra aumenta el número de autónomos y el de empleadas de hogar.

En el Régimen General sí hay un descenso en el número de registrados procedentes de países no pertenecientes a la UE. Esa cifra sólo afecta al empleo masculino, ya que el número de mujeres aumenta. Según diversos testimonios, ello se debe a que la ausencia de tejido industrial y la crisis de la construcción toca de lleno más al hombre que a la mujer, que puede ofrecer sus servicios en otras utilidades laborales como el trabajo en el hogar o de cuidadora.

Con la estadística se dibuja un perfil optimista, con las impresiones personales aún más. ‘Atendemos a más de 900 inmigrantes y no hay casos de vuelta a su país. Prefieren irse a otra provincia a trabajar o directamente cambiar de trabajo’, remata Carmen Aparicio.

Pepe recoge las tazas de café y limpia la mesa. ‘Yo de aquí no me muevo. Estoy como en mi casa’, suelta de golpe. Y mientras se retira se le oye, ya de lejos: ‘A Madrid ni loco’. O algo parecido.