Una revisión de investigaciones sugiere que podrían ayudar a las células del cáncer a desarrollar resistencia a la quimioterapia y radioterapia.

Una revisión reciente de las investigaciones existentes sugiere que los pacientes de cáncer que siguen un tratamiento de radioterapia o quimioterapia deberían evitar los complementos con altos niveles de antioxidantes.

Aunque los multivitamínicos podrían ser buenos en algunos casos, incluso el té verde y los complementos de vitamina A o E puede representar un problema, advirtió el autor de la revisión, el Dr. Brian Lawenda, director clínico de oncología radiológica en el Centro médico naval de San Diego.

Los complementos “pueden reducir la efectividad de la radioterapia o quimioterapia e incluso agravar la toxicidad de estos tratamientos”, apuntó Lawenda. “Recomendaría a los pacientes que no tomen estos agentes durante la quimioterapia o la radioterapia”.

De acuerdo con Lawenda, muchos pacientes de cáncer toman complementos y té verde porque creen que los antioxidantes les ayudarán con su tratamiento. Los antioxidantes están considerados generalmente como saludables porque ayudan a proteger las células contra amenazas en el cuerpo.

“Todo el mundo quiere tomarlos”, dijo el Dr. Alfred Neugut, jefe de prevención y control del cáncer del Centro oncológico integral Herbert Irving de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. “Surge prácticamente todos los días en casi todas las consultas”.

Sin embargo, los investigadores han cuestionado la creencia convencional, al preguntarse si los antioxidantes podrían de hecho perjudicar a los pacientes de cáncer durante el tratamiento.

En la nueva revisión, que aparece en la edición en línea del 27 de mayo de la Journal of the National Cancer Institute, Lawenda y colegas examinaron los estudios que se habían hecho sobre antioxidantes y terapia del cáncer.

Los investigadores hallaron que sólo tres estudios sobre radioterapia y antioxidantes se basaron en ensayos controlados aleatorios, considerados como la mejor forma de comparar los tratamientos médicos.

Uno de los estudios encontró que el tratamiento con antioxidantes parecía aumentar la probabilidad de muerte.

Los antioxidantes podrían proteger las células cancerosas de los efectos de la quimioterapia o radioterapia de la misma forma en que protegen a las células normales, apuntó Lawenda, y por tanto impiden que los tratamientos del cáncer eliminen los tumores.

Los investigadores encontraron 16 ensayos controlados aleatorios sobre los antioxidantes y la quimioterapia, pero apuntaron que los hallazgos no eran concluyentes.

“La calidad de estos estudios, en términos de muchos de los detalles, no es suficiente para que podamos hacer recomendaciones contundentes a nuestros pacientes acerca de la seguridad de usar estos agentes durante la radioterapia o quimioterapia”, destacó Lawenda.

Sin embargo, en general, el efecto sobre la esperanza de vida de los antioxidantes parece ser pequeño, agregó.

Lawenda destacó que le dice a sus pacientes que pueden tomar un multivitamínico diario, pero recomienda evitar los complementos en altas dosis.

Aún así, “no sabemos si es bueno tomar aunque sea un multivitamínico”, añadió. “Desconocemos incluso si los niveles del USDA son aceptables. Desafortunadamente, no conocemos las respuestas a tantas preguntas”.

Neugut dijo que los hallazgos cambiarán la recomendación que da a sus pacientes sobre los complementos de antioxidantes.

“En vista de la poca evidencia que hay sobre el tema, prefiero ser abierto al respecto, y pensar que probablemente no hará ningún daño”, señaló. “Este artículo sugiere que existe un poco más de probabilidad de que hagan más mal que bien”.

HealthDay