Los adultos bajo tratamiento por trastornos mentales graves han sufrido mucho más estrés infantil que aquellos sin alteraciones psicológicas, indicó un estudio realizado en Alemania.

Cada vez más estudios sugieren que las experiencias adversas o traumáticas en la infancia condicionan la psicopatología de la edad adulta, destacó el equipo dirigido por la doctora Brigitte Rockstroh, de la Universidad de Konstanz, en la revista BMC Psychiatry.

El equipo intentó explicar esa influencia al comparar los niveles de estrés en distintos momentos de la vida de 96 adultos con depresión grave, esquizofrenia, drogodependencia o trastorno de la personalidad y de 31 adultos sin problemas psiquiátricos.

Los autores usaron dos escalas de control del estrés para medir experiencias adversas cuando los participantes tenían menos de 6 años (niñez temprana), antes de la pubertad y en la edad adulta.

El equipo halló evidencia de que la niñez es un período crítico del desarrollo, dado que todos los participantes mostraban efectos negativos relacionados con altos niveles de estrés durante la niñez y antes de la pubertad, pero no en la edad adulta.

Pero en los pacientes psiquiátricos los efectos del estrés temprano eran aún más negativos que las personas sanas, ya que obtuvieron alrededor de cuatro y seis puntos más en estrés infantil y prepuberal, respectivamente. Aun así, las mediciones del estrés adulto no variaron entre los grupos.

El equipo halló también un “efecto de dosis”, que es la relación entre la cantidad o la gravedad del estrés precoz y los trastornos psiquiátricos en la adultez. Esa relación no se limitó a las experiencias traumáticas y al estrés postraumático, pero cambió según el tipo de trastorno mental.

Por ejemplo, los niveles de estrés infantil eran mayores entre pacientes con trastornos de personalidad.

Para el equipo, se necesitan más estudios para explicar la relación entre el estrés infantil y los trastornos psiquiátricos en cohortes más grandes.

En tanto, “solo podemos especular que el estrés en la niñez interactúa con factores específicos de los trastornos”, afirmaron los autores.

Reuters Health