Estas personas tienen un mayor ritmo cardiaco y más demanda de oxígeno, halla un estudio.

Volar en vuelos comerciales podría poner a las personas que sufren apnea obstructiva del sueño en mayor riesgo de estrés cardiaco, informan investigadores australianos.

La apnea del sueño es una afección común en la que se interrumpe la respiración o ésta es muy poco profunda. La apnea obstructiva del sueño es la forma más común de la afección. Cuando ocurre, las personas no pueden obtener aire suficiente por la boca o la nariz, y los niveles de oxígeno en la sangre podrían descender.

“El descenso en los niveles de oxígeno durante el vuelo es importante pero podría no ser el único cambio significativo”, dijo el investigador Leigh Seccombe, científico del Departamento de medicina torácica del Hospital general Concord Repatriation de Sídney. “Podría no ser el único factor que diferencie a los sujetos normales de los que tienen apnea obstructiva del sueño”.

Las personas que tienen apnea obstructiva del sueño tienen claramente mayores demandas metabólicas durante el viaje aéreo, dijo Seccombe. “Para muchos de los que tienen enfermedades cardiacas o vasculares, su afección podría ponerles en mayor riesgo de eventos cardiacos como ataque al corazón, arritmias, pero la magnitud de ese riesgo no está muy clara”, dijo.

Seccombe señaló que los investigadores realizaron el estudio, porque la apnea obstructiva del sueño es cada vez más común con el aumento de la prevalencia de la obesidad. Los hallazgos serían presentados el domingo en la Conferencia internacional 2008 de la American Thoracic Society en Toronto.

Para el estudio, el equipo de Seccombe comparó los niveles de oxígeno y patrones respiratorios en personas saludables y 22 personas con apnea obstructiva del sueño durante una simulación de vuelo. El simulador replicó los niveles de oxígeno y de presión encontrado en la cabina de pasajeros durante los vuelos de líneas comerciales.

Los investigadores hallaron que las personas con apnea obstructiva del sueño tenían menores niveles de oxígeno en sangre antes y durante de la simulación del vuelo. También hallaron que los que tenían apnea obstructiva del sueño aumentaron su intensidad respiratoria casi a la misma tasa que las personas sanas durante la simulación.

Sin embargo, aunque es normal que aumente la tasa respiratoria cuando cae el nivel de presión, las personas con apnea obstructiva del sueño experimentan mayores tasas y más demandas de oxígeno, en comparación con las personas sanas, hallaron los investigadores.

“La mitad de los pacientes con apnea obstructiva del sueño necesitaría oxígeno complementario durante el vuelo en caso de que se cumplieran de manera estricta las directrices actuales para las personas que tienen enfermedad pulmonar”, dijo Seccombe. “En pacientes de apnea obstructiva del sueño u otras enfermedades cardiacas o vasculares, sería bueno tener un umbral de administración de oxígeno complementario más bajo hasta que tengamos más resultados disponibles”.

El Dr. Ronald D. Chervin del Laboratorio Michael S. Aldrich para los trastornos del sueño en la Universidad de Michigan, estuvo de acuerdo en que las personas que tienen apnea obstructiva del sueño están en mayor riesgo de problemas cardiacos durante los vuelos de larga duración, aunque se hayan hecho pocas investigaciones sobre el tema.

“Sospecho que parte del problema podría surgir de afecciones comórbidas, y sobre todo de la obesidad, que puede comprometer la ventilación y quizá explicar algunos de los hallazgos de los investigadores sobre las diferencias entre grupos”, dijo Chervin.

HealthDay