La monstruosidad que vemos sobre estas lineas es un prototipo del Atari CX2600, el Sistema informático de vídeo que se empezó a producir en octubre de 1977.
El sistema de 199 dólares tenía dos palancas de mando recauchutadas, un par de reguladores de pala y un pisaverde práctico, el modulador de RF para destrozar la recepción de TV de sus padres.

El prototipo fue construido por Steve Mayer y Ron Milner en 1975, y forma ahora parte de la colección permanente del Museo de Historia de Ordenador .

Ellos confiaron en el DEC PDP-11, el miniordenador para compilar el software del sistema ya que no había ningún otro microordenador disponible; el Apple II, Commodore PET y Radio Shack TRS-80 estaban todavía lejos de salir a la luz.

El sistema tiene una historia que se alarga durante largo tiempo hasta el año 1973.
Los primeros prototipos confiaron en una tarjeta de circuitos impresos, que más tarde fue miniaturizado solo en IC , el TIA (el Adaptador de Interfaz De televisión).

Los gastos de desarrollo subieron como un cohete, y el fundador Atari Nolan Bushnell comprendió en 1976 que la empresa, sencillamente, no tenía la fuerza financiera para completar el proyecto.

Él vendió la empresa a Comunicaciones Warner por 28 millones de dólares, y se rumoreó que el coste de desarrollo final del sistema era superior a 100 millones de dólares.
Demostró ser una apuesta aventurada pero beneficiosa para Warner.

Comercialmente hablando, el chip TIA era la llave para la fabricación del sistema.

El hardware del microordenador era extraordinariamente costoso a mediados de los años 70, y la primera versión producida fue construida alrededor de sólo tres chips principales: el MOS 6507 CPU (una versión económica de MOS célebre 6502 procesador que tarde o temprano impulsaría millones de ordenadores personales), el MOS 6537 (128 octetos de RAM, dos puertos de entrada – salida bidireccionales y un temporizador programable), y el vídeo chip TIA.

Él único otro componente significativo era el cartucho de memoria de sólo lectura.

Los primeros juegos, tales como el Combat, fueron metidos en 2 kilobyte de memoria de sólo lectura (ROM), ya que la memoria era increíblemente cara.

Entonces, nadie podría imaginarse usar 8 kilobyte, y que los 6507 fueran capaces de direcciónar.
Increíblemente, un puñado de títulos posteriores incluyó 32 kilobytes.

El impacto de Atari 2600′s sobre el mundo del juego era inmenso.
El sistema vendió más 40 millones de unidades, y AtariAge sacó alrededor de 1300 títulos de juegos.

Esto es más increíble porque el sistema fue previsto para tener solamente dos o tres años de vida antes de ser substituido por algo más sofisticó.
Ese día nunca vino.
Aun cuando Atari hizo repetidas tentativas para mejorar su diseño inicial, los 2600 seguían siendo el pináculo de éxito del juego de consola.

El prototipo de Atari 2600 es parte de Museo de la historia de la computadora, permanente en Mountain View, California. Gracias especiales a Atari Age por permitir que reproduzcamos sus imágenes como parte de la semana de Atari.

Feliz cumpleaños, VCS.

Fuente: http://www.retrothing.com/